札幌是日本少数民族阿依努语，意思是广阔的草原，原来是个小渔村。一八八六年，明治政府的开拓使驻扎在这里，一九二二年建市，但它的迅速发展是战后的半个世纪。

在北海道札幌市郊外十三公里处，有一座露天的艺术博物馆：札幌艺术森林。

那里的确有一片郁郁葱葱的原始森林。但是，当你穿过清澄碧透的真驹内川，走到清幽宁静的树林深处，就会惊奇地发现，你已经进入一个童话般美妙的世界，一个自然怀抱中的艺术王国。

这里一切都是艺术品。那坐落在树丛中、草坪上、湖水旁的雕塑自不用说，就是那一栋栋实用的建筑物也各领风骚，独具风采。站在山岗上，俯瞰艺术森林，你会赞叹这把人工与自然融为一体的巧妙构思。其和谐与完美，使人觉得倘若把其中的任何一件挪动一下，都将是对巧夺天工的亵渎，都是不可饶恕的罪过。

艺术森林很大，占地四十二公顷，是日本第一、世界罕见的艺术综合设施。最初的构想，是札幌青年会议所提出的。他们的出发点是：二十世纪是城市化的时代。人类建造了高度安全舒适的生活场所。然而，人类本身的天性也正在丧失。这是一种潜在的危险，因此迫切需要与大自然亲近、谐调。札幌艺术森林，是在大自然的怀抱中创造的艺术环境。它面向二十一世纪，肩负着培养札幌具有北国风格的文化艺术，反映国际文化最高水平，领导新时代艺术潮流的重任。

这个充满青年人浪漫、大胆和野心的构想，得到了札幌市政府和各界人士的广泛响应，于是由各方面的专家组成了筹备委员会，制定了分三期共十五年的计划。这项总投资为一百五十亿日元(约合人民币四千五百万）的庞大的系统工程于一九八四年动工，于一九九九年完成，工艺馆、音乐厅、野外美术馆、美术馆、有岛武郎故居、玻璃、陶艺、染织、雕刻等工房，全部对外开放。

札幌艺术森林的中心是占地十一公顷的野外美术馆。在长达三公里的弯弯曲曲的小路旁，陈列着五十五件当代著名雕刻家的作品。

这里是自由的艺术天地。日本、匈牙利、芬兰的艺术家们，用青铜、石料、不锈钢、合金铝、木材、塑料，创作出写实的、抽象的、流动的、古典的、现代的艺术作品。这些雕刻家大都到过现场勘查，并根据北海道的风土人情、自然条件而进行创作。

最引人注目的是札幌出身的雕塑家伊藤隆道的作品《天空和大地的轨迹》。那是两件高达八米半的不锈钢管，弯曲成若干个S形，耸立在大地上。伊藤隆道认为：时间的变化，会使大自然呈现出千姿百态。光度的强弱，影子的明暗，可以表示季节的变换、人世的沧桑，于是，他苦思冥想，捕捉光的感觉，并用钢铁把它固定下来，安放在故乡的土地上。

最富有诗意的是匈牙利女雕刻家玛尔特·班的作品，在碧绿的湖面上，浮动着三个洁白的带孔的聚酯球体，题名为《浮动的札幌》。球体会随着风不停地转变角度，在动与静中产生微妙的变化。它使人想起三只天鹅在追逐，也使人想起在莽原荒野中开辟出来的现代城市札幌，正在展翅欲飞。

最高大厚重的作品，是芬兰雕刻家拉依默·乌特里昂用铝合金制作的题名为《升》的作品。远远望去，像一个车工精细的巨大的不知将安装在什么机器上的部件，在阳光下熠熠生辉。据说他善于把造型与诗抽象地结合在一起，并且根据数学和建筑学的原理，进行精密测试之后进行创作。这个庞然大物的投影很怪，只是细细的一条线。他说这个作品是他在日本旅行时捕捉的感觉，是感觉的造型。

最有趣的是日本雕刻家田中熏的作品，那是一个高约六米、分为三段、形状像闪电的方柱形铝合金柱，题名为《1∶1∶2》。原来这是个数字雕塑，方柱分三段，长度比例为1∶1∶2。

最难理解的是土谷武的作品。那是四块巨大的稻田石，上面压着四块钢板，钢板的末端都对着中心，题名为《相互挑战》。这一组毫无造型美可言、看着别扭、意图也莫名其妙的作品，也堂而皇之地在艺术森林中占有一席之地。

在艺术森林中，还有古城堡式的音乐厅，专供艺术家工作和生活的蒙古包式的研究室，展览用的工艺馆等等，具有创作、展览、交流、出售等各种功能。

札幌是日本少数民族阿依努语，意思是广阔的草原，原来是个小渔村。一八八六年，明治政府的开拓使驻扎在这里，一九二二年建市，但它的迅速发展是战后的半个世纪。

       札幌人在艰苦创业时，也非常重视文化。在札幌市内，文学碑、纪念馆、雕像随处可见，使这个昔日的蛮荒之地充满了文化氛围。如今，这座冰雪文化之城，正以她独特的艺术魅力吸引着八方来客。