森林为人类准备好了它所能提供的一切。而人类对森林的需求，则随着人类社会的发展不断变化和深化。这也往往影响着森林的命运。
        比如对森林休憩功能，人类较早地认识到这一点。但是它成为人类日益强烈的需求，是伴随着人类城市化发展的进程。城市化是人类发展的必然趋势，是人类生活文明程度的表现。但是人口的聚集，工业、交通的发展，使得呼吸良好的空气成为人们要面对的问题。到哪里呼吸新鲜空气，呼吸早期人类从未觉得会成为问题的好空气？自然是走出城市，走向自然，走向原野，走向森林密布的地方。
        森林是个天然氧吧，这不需解释。作为释放氧气的植物密集地，森林里的氧气浓度自然是高的。但是森林不仅仅是一般意义上的氧吧，更有着有益人身体健康的特殊物质。
        无论是西药还是中药，许多药材都来自大自然中的植物。其实植物还有一种药用方式，这就是植物生长过程中，会释放有药用价值的植物精气。这是一种从植物的花、叶、根、芽、木材的油腺分泌出来的芳香物质，能杀死细菌，被呼吸道黏膜吸收后，能增强人的抵抗力，调节心率、呼吸等身体机能。中医上有一种治病方法，叫做“闻疗”法。闻疗，就是呼吸疗法。而森林中有多种植物或者我们需要的目标植物，是人们闻疗的好场所。也就是说，许多好的森林场所，已经是具有医疗意义的地方。
        森林环境中，还有一特别之处，就是空气中的负氧离子浓度高。我们到森林中，或者郊野公园，会感觉空气格外清新，这其实主要是空气中负氧离子浓的原因。如果是“空山新雨后”，同样的地方空气会更清新，说明空气中负氧离子更浓了。空气负氧离子比其他地方浓，这是森林场所的特色。而这高浓度的负氧离子，对人类的身体健康同样有着多种益处。它能提高人体血液的氧含量，改善心肌的收缩力，减慢心率，降低血脂，使血管舒畅，还能调节人的情绪，使人感到精力充沛。这些，无疑都起到强身健体、治疗疾病的功效。
        所谓森林休憩，进一步的健康养生，涉及森林的很多方面，但其中很重要的，是森林的空气。