中山国家森林公园是以“城市浅山、灵泉活水、密林叠翠、晖霞云雨、古迹遗风”为风景资源品牌，以山—水—林—城—湖为特色，集森林生态保护、休闲游憩、森林康养、运动健身、科普教育、文化体验于一体的城区型国家级森林公园。森林公园对外宣传形象定位为“珠三角大都市生态绿洲”。

中山国家森林公园位于中山市中心城区南部，北有南外环路，南有龙塘工业大道，西有茶亭路——永安路，东有城桂公路。森林公园地势总体南高北低，为丘陵地貌，最高点为大尖山顶，海拔391米，公园内主要山峰有金钟山、二尖山、大尖山、大肚岭等。

 根据规划，该公园核心景观区为大尖山景区，是整个森林公园内景观资源比较丰富、森林植被类型相对丰富的区域，占森林公园总面积的14.56%。在核心景观区内，只设必要的保护、解说、游览、休憩和安全、环卫、景区管护站等设施。一般游憩区包括树木园景区、金钟湖景区、古香林景区、马踢水景区、龙塘景区等5个景区，占森林公园总面积的65.81%。一般游憩区可以规划少量旅游公路、停车场、科普宣教设施、景区管护站及小规模的餐饮点、购物亭等。

为满足森林公园管理和旅游接待服务需要而划定的区域就是管理服务区，包括入口管理区、游客中心、停车场和一定数量的住宿、餐饮、购物、娱乐等接待服务设施，以及必要的管理和职工生活用房。其中有树木园管理服务区、金钟湖服务区、西入口服务区、旗山服务区、大尖山服务区。

中山国家森林公园生态保育区就是马岭生态保育区，位于森林公园的西部，包括马岭水库集水区域以及水库周边山体。区内以生态保护为主，严禁游客自主进入区内活动。